GLI ANTIOSSIDANTI
Quali sono le sostanze che possono aiutarci a contrastare l’invecchiamento e in quali alimenti possiamo ritrovarle? Le sostanze antiossidanti sono principalmente tre: la vitamina E, la vitamina C e il licopene.
La vitamina E è contenuta soprattutto negli alimenti di origine vegetale e più in particolare nella frutta secca (soprattutto nelle mandorle e nelle nocciole) e negli oli vegetali, ricordiamo che nell’olio extravergine di oliva, la vitamina E è presente in una concentrazione pari a 22400 μg per 100 g di prodotto.
La vitamina E o α-tocoferolo agisce proteggendo gli acidi grassi polinsaturi presenti nelle membrane biologiche, nelle lipoproteine plasmatiche e nel tessuto adiposo. In assenza di antiossidanti, gli acidi grassi polinsaturi vanno facilmente incontro ad autossidazione, processo che avviene tramite varie reazioni in cui sono coinvolti i radicali liberi. La vitamina E agisce come scavenger di radicali liberi in grado di interrompere questa catena e questo processo di autossidazione.
La vitamina C o acido ascorbico è una vitamina idrosolubile che si ritrova nei seguenti alimenti: kiwi (85 mg/100 g), agrumi(40-50 mg/100 g), fragole (54 mg/100 g), pompelmi (40 mg/100 g), pomodori (25 mg/100 g), cavoli di bruxelles (81 mg/100 g), peperoni (151 mg/100 g), peperoncino piccante (229 mg/100 g) , vegetali a foglia verde.
La vitamina C risulta essere importante per alcune funzioni tra cui quello di costituire insieme alla vitamina E un valido sistema di protezione contro il danno ossidativo causato dai radicali liberi contribuendo alla rigenerazione della vitamina E.
Infine, abbiamo il licopene, carotenoide che viene introdotto principalmente con la dieta e che si ritrova in grandi quantità nel pomodoro. L'attività antiossidante del licopene si associa ad una riduzione di alcune forme tumorali come il cancro alla prostata, all'apparato digestivo in genere, alla cervice o collo dell'utero, alla mammella. La regolare assunzione di licopene diminuisce l'incidenza delle malattie cardiovascolari, diminuendo il rischio di arterosclerosi e di attacchi cardiaci. In caso di prolungata esposizione ai raggi ultravioletti, il licopene esercita un'azione protettiva sulla pelle, allontanando il rischi del fotodanneggiamento. Sempre grazie alle sue proprietà antiossidanti, il licopene protegge l'organismo da malattie neurologiche quali l'Alzheimer e il morbo di Parkinson.